登顶免费榜，灵犀互娱再战MMO
除开二次元，MMORPG应该是2023年最卷的游戏赛道之一。不过，要想在这一模式成熟已久的赛道中跑出来也并非易事。
9月8日，由“RO之父”金学圭亲自担任美术总监、灵犀互娱自研自发的Q版日式幻想MMO手游《森之国度》正式公测。此外，游戏更是与手游《旅行青蛙·中国之旅》展开了首次联动。游戏上线前在TapTap平台预约超过40万，上线首日便登顶iOS免费榜和TapTap热门榜，产品初期表现可圈可点。
值得提出的是，若从近一两年同类型产品的情况来看，这类减法型社交MMO产品多活跃于“短平快”的买量游戏市场。多数产品会面临“一波流”、“口碑下滑”等长线运营难关。
坦白说，对于《森之国度》能否打破上述所谓的“品类通病”，此前笔者也很难下判断。不过，在实际体验了产品，以及与项目发行制作人小猪哥、项目负责人敦敦进行深度交流后，笔者心中多了些理解与期待。
不一样的减法型MMO
竞核此前在《逆水寒手游开启MMO3.0，武侠MMO的变与不变》一文中将MMORPG归类为了三个大类型。从玩法上来看，《森之国度》则是典型的减法型社交MMORPG，它既存在社交型MMORPG的“养成→玩法→社交”的玩法循环，同时在其中的各个部分进行了一定的轻量化处理。
最明显的便是游戏的战斗部分。《森之国度》虽然在战斗上采用了即时战斗模式，但并没有沿用MMO中主流的，融入ACT要素以及战斗资源循环的APRG的战斗模式。在操作上更加注重玩家的走位与技能的指向释放，十分简单易懂。
其次便是游戏的养成部分。《森之国度》将养成拆分为了角色养成与“猫灵”养成，在游戏的前中期，两者养成内容的构成相对简洁化。其中角色部分主要为装备打造、强化、随机词条的装备养成，以及可为角色提供大量基础属性的卡牌养成等；而“猫灵”部分则主要包括品级、星级、等级等常规养成内容，以及图鉴属性等。
在玩法部分，虽然也有着常驻+限时活动的传统组合，但却得益于战斗上轻量化，玩法活动的体验也随之轻量化。
当然，针对这个品类，笔者也曾提到过可能会有“滚服”的现象——正是因为游戏的轻量化设计，游戏不可避免的会向着数值方向倾斜，但玩家间的数值差异一旦超过某个阈值，游戏的生态体验也会面临崩盘。因此此类游戏“最美好”的体验通常集中在游戏的前中期，滚服现象也由此诞生。
《森之国度》在这部分则是引入了贯穿养成、玩法、社交三部分的“生活职业（手艺）”内容以强化游戏的生态部分。例如：工匠可以打造工具帮助其他人进行采集，也可以接取公会委托强化公会的军备工程，以提升公会对战时的优势；料理师则是可以制作各种食物，可让玩家在战斗中进行HP回复或者暂时提升角色属性......
也正是“生活职业”涉及到游戏的方方面面，不同的“生活职业”也赋予了玩家在整个游戏生态中不同的定位方向。这是《森之国度》针对品类痛点上做出的变化——以强化社交生态的稳定性，让其保持更加长久的运营，有望打破“滚服”的运营模式。
另外，项目发行制作人小猪哥向笔者明确表示，《森之国度》不会采用“滚服”的模式来维持长线，而是希望通过打造完善的社交生态驱动可持续运营。
除此之外，《森之国度》为了提升趣味性，在各个部分也进行了一定的探索。例如角色技能上，无论任何职业的任何技能都存在两种进化方向（例如：灵医的技能可以在治疗与攻击两种形态中自由切换），为玩家提供了更多的搭配与选择。
总的来说，《森之国度》在玩法上虽然是基于减法型社交MMORPG的模式，但却做出了诸多的改变。至于这些改变能否打破品类的“痛点”，我们也将拭目以待。
要创新，得懂得取舍
《森之国度》创新的战斗与冒险，确实给玩家带来了丰富的游戏体验。不过笔者认为，游戏能够在现阶段的MMO赛道突显更在于其懂得“取舍”。
该作与市面上热门的重度产品存在差异化，相对治愈且轻量的设计避开了MMORPG正面战场。
放眼当下国内MMORPG游戏市场，重度MMO在题材上更偏向武侠、仙侠，玩法上也更注重RPG部分（数值/装备驱动）的体验。坦白说，与其在这个成熟很久且已有成功者的赛道，投入更多资源进行高强度内卷，《森之国度》另辟蹊径显然更为明智。
对应到产品设计上，从城镇建筑到角色、猫灵等治愈元素，《森之国度》采用全手绘画风，大大提升了玩家对游戏的“眼缘”（一般而言，画面会形成用户对产品的第一感知）。而Q版、猫等元素则进一步深化了游戏“治愈”、“温暖”氛围。
至少在视觉、题材层面，《森之国度》与重度MMO有着明显的区别。
这很大程度上也得益于“RO之父”金学圭。在其操刀之下《森之国度》联合中日韩三国画师，历时四年、七次推翻重做，最终为玩家搭建了一个充满“人味”的治愈幻想世界。此外，全手绘画风也意味着更多的人力投入、更长的制作周期，需要更专业的绘画技术要求。这恰恰也是《森之国度》的特色所在。
当然，在新品市场，Q版治愈风MMO并非《森之国度》独一份。可正如笔者文前提到，这一赛道产品大多以适配买量市场为主。因为有非常成熟的前期回收模型——“把数值差做大”，有些产品也展现出很强劲的商业化能力。
而按照小猪哥的说法，《森之国度》的区别在于：游戏放弃了很多前期商业化（RPG数值养成）的机会，核心还是希望构建整个生态、人与人之间回到MMO部分。
《森之国度》本身没有那么强的ACT（战斗技巧驱动）和数值，更偏向《塞尔达》等日系RPG丰富的世界探索体验。虽然在内容量上无法与后者相媲美，不过好在游戏玩法元素足够丰富。简单来说，即“麻雀虽小，五脏俱全”。
而在MMO部分，项目组也投入了很多精力。首先《森之国度》在成长策略上给予了玩家很大空间，例如属性加点、Build构筑等类似设计，能够满足传统MMORPG核心用户的体验。与此同时，这也是他们很擅长的那套玩法。
其次，在很多传统MMORPG游戏中，很多玩家在脱离副本后都会有一种游离感（难道我只是个打架工具？）。而在《森之国度》中，你可以是一名背剑的战士、拿着权杖的辅助，也可以是一名炼金师、工匠师，有着很强烈的“救世之树”风格。
“我们想要去解决过去的一些遗憾，其中就包括低战力玩家和高战力玩家之间的一种需求关系。”敦敦表示，“在森之国度里，不同职业之间能够相辅相成，也没有低战力玩家卑微一说。”
在解释的过程中，他提到一个小故事。项目测试阶段，开发组一位成员在游戏中遇到一位长期给自己“送药”的妹子。她不要求“大佬们”带她刷高难度副本，也没有别的“求带”需求。她说：“你不懂我们追求什么，看到你们吃我的药过关，我就很开心。”
简单来说，每个玩家都能在游戏中找到自己的定位。与此同时，所谓的“低端玩家”在《森之国度》设计中就存在被需求感，这极大缓解了传统MMO“数值差越拉越大”的弊端。不同玩家均能在游戏中收获更倾向的体验。而这正是得益于研发团队在“MMO与RPG”之间取舍的结果。
商业化且看且行
坦白说，作为国内较早一批布局Q版MMO赛道的厂商，灵犀互娱此前就推出过《风之大陆》，在打造治愈与温暖风格MMO产品方面可谓沉淀已久。
在交流过程中，笔者了解到，团队之所以再次布局该赛道，既有商业市场侧的考量，同时也是希望能在专注赛道中有所突破。小猪哥坦言，“我们的期望是，在Q版MMO赛道中，做出偏宫崎骏、《仙境传说RO》等氛围的产品，成为这个赛道的代表作。”
据了解，《风之大陆》最早是偏“科幻动作RPG”方向，也是经历了多个版本迭代才形成Q版MMO风格。而再次挑战该赛道，团队显然是希望能够“打破过去，立于当下”，构建独具特色的“二代”。
回到《森之国度》身上，其最大亮点莫过于“战斗之外有慢生活”。
首先在产品层面，如前文提到除了战斗职业，玩家还可以在游戏中学习并掌握各种【生活职业】。例如提供增益BUFF的厨师，为同伴打造时尚装扮的炼金师，以及不仅能制作家具同时还能制作功能强大战争机器的工匠等等。
这些不同的生活技能，也与战斗息息相关，让玩家能够互相配合，互相帮助，使得彼此的情谊更加深厚，社交也更为紧密。
说到这，敦敦回忆起他在测试时候发生的“尴尬”情况。当时他玩的厨师，可那段时间自己打副本没那么积极，所幸自己30级能够“开餐”。本来他想着自己发挥作用了，不曾想带队大佬“吐槽”道，人家都吃40级大餐了，你还拿个炸鱼。“他其实是很开玩笑地在讲，但那段话背后其实带来了强烈的身份认同感。”
据了解，在完成一轮测试后，《森之国度》团队积极听取玩家建议，提高了产品生活化部分的优先级。他们将游戏中生活产出的补给品（BUFF）、通关工具等权重提升，让它们变成玩家开荒、速刷副本等必备品。
在此调整基础上，游戏中追求生活化的玩家变多，进而在这个游戏生态中形成了“分工”机制，也让游戏内产生更多社交需求。而“社交”恰恰就是MMO游戏最大的特色。
值得提出的是，《森之国度》的生活化不仅存在于游戏之中，同时也延伸到了游戏之外。
例如在首次和玩家的线下交流茶话会，有一位刚失业的社恐小朋友来到现场，她对茶话会不熟悉也没有安全感，当时情绪非常低落。但随着现场的官方人员、玩家主动与其交流，最终也活跃了起来。在离开前填写的问卷中她说道，她从来没有感觉到人与人之间可以这样温暖，但在森之国度现场她感觉自己真的回到了人间。
可能在游戏里面，有很多玩家并不热爱社交，但因为生活化角色被其他人认同，多少也在潜移默化的改变一个人。或许这就是《森之国度》想要打造的可持续运营生态，一个充满“人味”的治愈幻想世界。
当然，一款游戏不可能满足所有人的需求，同时它也需要商业化来维持运营。就《森之国度》上线首日的表现来看，没有经过大规模买量投放，游戏吸引众多玩家入驻，已经是可圈可点。后续该作的表现，笔者将会持续关注。